サガ エメラルド ビヨンド(Saga Emerald Beyond)

サガシリーズは全作プレイしていて、待望の新作ということで期待も大きかったんだけど、やっぱり今回もかなり独特なゲームだった。こういうのは好きな人にはたまらないかもしれないけど、正直なところ人を選ぶ作品だと思う。まず、ダンジョンがないのにストーリーが紙芝居形式で進行するのは手抜きに感じる人も多いだろうし、周回プレイが前提のゲームだとはいえ、もう少し工夫が欲しかったかな。周回のためにスキップ機能がないのは痛いし、UIが重いのも時々イライラする要因。さらに、一度訪れた町には戻れず、今いる場所の敵としか戦えないのも少し残念だ。でも、戦闘自体はとても凝っていて、特に雑魚敵が予想以上に強くて毎回頭を使う必要があるのはサガシリーズらしいなと思う。この辺りは体験版をやってもらえば、その魅力に気づいてもらえるかもしれない。コマンドバトルの面白さもあったし、体験版だけでも十分楽しめる内容だった。これを気に入るかどうかは、やっぱり人それぞれなんだろうな。

最近、長年のファンとしてこのシリーズの新作に期待を寄せていましたが、残念ながら今回はあまり合わなかったようです。前作の素晴らしさを引きずっていたこともあって、どうしても比較してしまいます。特に、周回前提という設計が気になりました。プレイ時間が圧倒的に短く感じ、まるで体験版を進めているような感覚になってしまいました。ストーリーがぶつ切りになっている点も、引き込まれる要素が薄かったように思います。

また、戦闘に関しても、悪くはないけれど本当に楽しめるかと言えば微妙なところです。確かに評価が分かれる作品かもしれませんが、個人的には前作の方が全体的に魅力があったと感じました。これからこのゲームを楽しむ方にとって、私の感じたことが少しでも参考になれば嬉しいです。シリーズを愛するが故に、次回作に期待をかけつつ、この作品への思いを記してみました。

このゲーム、正直言っていくつか気になる点があります。まず、操作性についてですが、メニューや会話表示の際にボタン入力がすぐには受け付けられず、イライラする場面が多々ありました。特に、レスポンスの遅さには耐えられない部分があります。続いてグラフィックですが、前作のキャラクターグラフィックは海外のゲームのようにクセがあり、口が半開きになっているキャラにはどうしても不満を感じていました。でも、今作のキャラデザインは悪くないと思いますし、紙芝居スタイルもまあ許容範囲です。

サウンド面では素晴らしい出来栄えですね。イトケンさんならではの曲が心地よいです。しかし、メインストーリーが周回クリアしなければ解放されないのは、ちょっと作業的な苦痛を感じました。すでに見たイベントを何度も繰り返すのは正直なところ萎えます。特に、会話のスキップや早送りができないのは致命的で、操作が遅延することでストレスが溜まります。

周回プレイは嫌になりかけたものの、アメイア編のコミカルな雰囲気には癒やされましたし、専用の戦闘曲もよかったです。それでも、全キャラを合計19周回クリアした自分を褒めてやりたいと思います。強さを引き継げる仕様は良い点と言えるでしょう。ただ、ゲームバランスに関しては、HPの回復手段がまったくないのは厳しいです。全滅後に連携率がアップしてやり直せる点は救いですが、一人連携の「独壇場」システムがあっても、それ単体で戦局を逆転させるのは至難の技。総じて、クセの強さを味わいつつも、周回作業と操作の悪さが気になるゲームでした。

サガシリーズの新作をプレイしてみて、前作からの進化したバトルシステムに感心しました。特に連携をうまく使えた時の達成感は格別で、戦略を練る楽しさも再確認できました。独壇場システムを利用して劣勢から逆転できる場面もあり、思わずニヤリとしてしまいます。しかし、ストーリーに関しては少し物足りなさを感じました。昔の作品にあったような自由度が薄くなり、一本道の展開が少し残念でしたね。また、全体的に最適化が進んでいないため、テンポやレスポンスにイライラする瞬間もありました。とはいえ、バトルの楽しさは大いに感じられる作品ですので、これからの進化に期待したいと思います。